骨上げの際に二人一組で箸を使って骨を拾う「箸渡し（はしわたし）」という風習は、日本独自の葬送儀礼として広く定着していますが、なぜこのような特殊な拾い方をするのかについては、いくつかの有力な説と深い意味が隠されています。最も一般的な説は、「三途の川の渡し船」になぞらえたものであり、現世とあの世をつなぐ「橋（箸）」を渡して、故人が無事に極楽浄土へ行けるように手助けをするという意味が込められています。また、日常の食事作法において「合わせ箸（箸と箸で食べ物を受け渡すこと）」は「拾い箸」と呼ばれ、骨上げを連想させるため厳禁とされていますが、これは逆に言えば、骨上げという非日常の儀式においてのみ許される「逆さ事（さかさごと）」の一種であり、死の世界と生の世界を明確に区別するための境界線としての役割を果たしています。さらに、材質や長さの異なる箸（竹と木など）を使う理由としては、金や銀などの異質なものを組み合わせることで「違い箸」とし、これもまた日常の食事とは違う特別な箸であることを強調するため、あるいは「急ごしらえで準備した」という慌ただしさを表現するためとも言われています。二人で拾うという行為には、悲しみを分かち合うという意味や、一人では重くて辛い現実（死）を、力を合わせて乗り越えるという相互扶助の精神も含まれており、共同作業を通じて遺族の結束を強める効果もあります。このように、一見すると奇妙で不合理に見える箸渡しの作法ですが、その背景には、故人への最後の奉仕としての優しさと、死という穢れを日常に持ち込まないための知恵、そして残された者たちが共に生きていくための決意が、幾重にも織り込まれているのです。