骨上げのクライマックスにおいて、最後に拾い上げられる「喉仏（のどぼとけ）」は、数ある骨の中でも別格の扱いを受け、故人の魂が宿る場所として神聖視されていますが、実は私たちが普段「喉仏」と呼んでいる首の突起（甲状軟骨）とは全く別の骨であることをご存知でしょうか。火葬後に残る喉仏とは、脊椎（背骨）の上から二番目にある「第二頸椎（軸椎）」のことであり、この骨の形状が、座禅を組んで合掌している仏様の姿に見えることから、その名が付けられました。実際に見ると、本当に仏様が座っているように見えるその神秘的な造形に、多くの遺族が驚きと感動を覚え、「きれいな仏様が出てきた」「成仏できたんだね」と涙を流す場面も少なくありません。この喉仏をきれいに残すことは、火葬技師にとっても腕の見せ所であり、火力の調整や遺体の配置に細心の注意を払うことで、崩れずに焼き上げることが目指されますが、骨粗鬆症や病気の影響で崩れてしまったり、見つからなかったりすることもあるため、必ずしもあるわけではないことを理解しておく必要があります。もしきれいに残っていた場合は、喪主や主要な遺族の手によって、骨壷の中央、一番高い場所に鎮座させられ、まさに故人が仏となって家族を見守る象徴として祀られます。地域によっては、この喉仏だけを別の小さな骨壷（分骨壺）に納めて、本山（宗派の中心寺院）に納めたり、手元供養として自宅に残したりすることもあり、その扱いは非常に丁重です。喉仏という名前と、その仏様のような形、そして体の中心軸を支えていた骨であるという事実が重なり合い、この小さな骨片は、単なるカルシウムの塊を超えて、故人の人格と尊厳そのものを宿す聖なる依代（よりしろ）として、人々の祈りの対象となっているのです。